Animali non convenzionali:
Lo Scinco Coccodrillo
Il genere Tribolonotus è diffuso in tutto l’arcipelago indonesiano, mentre T.gracilis in particolare si trova in Papua Nuova Guinea e nelle Isole Salomone.
Come ci si prende cura di uno Scinco Coccodrillo?
Curiosità
Presentazione Generale
Il genere Tribolonotus, con le sue 8 specie attualmente conosciute, è diffuso in tutto l’arcipelago indonesiano, mentre T.gracilis in particolare si trova in Papua Nuova Guinea e nelle Isole Salomone. Il clima di queste zone è di tipo equatoriale, con temperatura e ore di luce più o meno
costanti durante tutto l’anno e precipitazioni abbondanti che si concentrano solitamente tra dicembre e marzo, ma variabili da zona a zona. La morfologia variegata del territorio fa sì che all’interno dello stesso areale si registrino anche diverse temperature a seconda dell’altitudine alla quale ci si trova; l’habitat terrestre dell’arcipelago indonesiano è infatti costituito da isole di origine vulcanica con fitta vegetazione nell’entroterra spesso a carattere montuoso, talvolta palustre, ed attraversato da numerosi corsi d’acqua. In questo ambiente ricco e variegato T.gracilis si è evoluto sviluppando un’ottima adattabilità ed una grande dinamicità.
Caratteristiche
T.gracilis, che in età adulta raggiunge 20 centimetri di lunghezza (compresa la coda) per 50/60 grammi di peso, si presenta come una lucertola “corazzata”, corta e tozza, di colore marrone scuro / nero sul dorso e bianco panna / arancio sul ventre, con testa a forma triangolare ben distinta dal corpo, 4 file di squame dorsali sporgenti che decorrono parallelamente fino all’estremità della coda, e soprattutto con la peculiare colorazione arancio dell’orbita oculare a formare un occhiale. Alla base del capo si sviluppano ulteriori squame sporgenti, 4 centrali a protezione del collo ed una o due laterali sopra il canale uditivo, chiuso esternamente da una membrana.
T.gracilis possiede inoltre palpebre mobili ed una peculiare lingua nera utilizzata frequentemente per le funzioni olfattive collegate all’organo di Jacobson (organo vomeronasale), mentre l’occhio parietale (terzo occhio), piccolo e poco visibile, si trova come consuetudine al centro di una depressione del capo situata poco dietro agli occhi. In alcuni esemplari adulti, è possibile distinguere il sesso già a colpo d’occhio; a parità di
lunghezza, il maschio risulta infatti più massiccio e con la testa più grande, mentre la femmina è più esile e con il capo più piccolo.
Non si osserva una diretta relazione tra colorazione arancio della gola e sesso o fertilità, mentre altre peculiarità del maschio sono:
– CALLI “NUZIALI”: cuscinetti sotto il terzo e il quarto dito (le 2 dita più lunghe) degli arti posteriori, probabilmente con la funzione di marcamento territoriale olfattivo.
– SQUAME VENTRALI (belly button): 2 file di 3 o 4 squame ventrali più grosse e sporgenti, poco sopra alla cloaca.
Sessare questi animali non è tuttavia un’operazione sempre certa, poiché talvolta alcuni esemplari possono presentare tali caratteristiche più o meno marcatamente a prescindere dal sesso.
T.gracilis è un ottimo nuotatore ed un abile arrampicatore, ma trascorre buona parte del tempo nel sottobosco, tra cumuli di detriti sotto i quali ama infossarsi e scavare tane, spesso nei pressi di corsi d’acqua. Di indole schiva ha abitudini crepuscolari, diventando cioè più attivo all’alba e al tramonto, ma è possibile osservarlo anche in pieno giorno. Generalmente non è aggressivo e come meccanismi di difesa, oltre a spalancare la bocca emettendo suoni, talvolta defeca, può perdere la coda (autotomia) o fingersi morto (tanatosi) ma più frequentemente tenta la fuga. Infine, caratteristiche quasi uniche nel mondo dei rettili, possiede un certo grado di vocalizzazione e le femmine attuano cure parentali principalmente nei confronti dell’uovo ma anche della prole.
Non è richiesta alcuna documentazione per la detenzione in cattività. Si può incontrare con più facilità nelle fiere di settore, ma non è un animale facilmente reperibile in commercio. Inoltre gli esemplare venduti sono quasi sempre di cattura e quindi spesso non proprio in ottime condizioni di salute. Nonostante la scarsa disponibilità e la particolarità dell’animale in questione, i prezzi sono comunque abbordabili e oscillano tra i 100 e i 120 euro per esemplari di cattura, mentre quelli nati in cattività sono ancora rari. Prima dell’acquisto è quindi importante accertarsi dello stato di salute dell’animale, per lo meno esteriormente, il quale deve avere uno sguardo vigile e tutte le appendici integre, non deve avere lesioni, ulcere e macchie biancastre oltre a non essere visibilmente sottopeso o disidratato. A seguito dell’acquisto infine è consigliabile effettuare un’analisi delle feci ma anche una visita presso un veterinario specializzato. Se in salute T.gracilis si dimostra tuttavia un animale abbastanza robusto e non richiede un’elevata manutenzione.
Habitat Casalingo
Come anticipato, T.gracilis è un animale dinamico e necessita quindi di un ambiente il più possibile ampio, vario e completo. Le dimensioni minime per un esemplare o una coppia sono 60-80cm di lunghezza, 40cm di profondità e 40-50cm di altezza. L’esigenza di un ambiente umido fa necessariamente ricadere la scelta del materiale su plastica e vetro e bisogna inoltre garantire una buon ricambio d’aria. Possono essere allevati singolarmente o in coppie composte da un maschio e una femmina, mai 2 maschi o 2 femmine a causa dei comportamenti aggressivi riscontrati in entrambi i casi verso individui dello stesso sesso. Nonostante sia un ottimo nuotatore, in terrario è tuttavia preferibile privilegiare la parte terrestre, poiché praticamente tutte le attività (caccia, riposo, riproduzione, deposizione…) avvengono su di essa.
TEMPERATURA
Può sopportare senza problema temperature comprese tra i 20° e i 30°C, ma l’intervallo ideale risulta essere compreso tra i 22° e i 27°C e dovrebbe essere mantenuto più o meno costante durante tutto l’anno. Nei mesi più caldi bisogna prestare attenzione che la temperatura nel terrario non salga
eccessivamente poiché le alte temperature, unite alla disidratazione, possono avere effetti anche letali.
UMIDITA’
T.gracilis è strettamente legato ad un ambiente umido, in assenza del quale patirebbe, diventando inattivo ed infossandosi completamente per limitare la disidratazione; mantenere quindi il substrato sempre umido (non fradicio) e cercare di non far scendere l’umidità sotto il 70%, provvedendo con annaffiature e nebulizzazioni più o meno frequenti e/o abbondanti secondo necessità.
RISCALDAMENTO e ILLUMINAZIONE
T.gracilis non è solito praticare basking ed ha abitudini semi fossorie, pertanto è preferibile scaldare la parte bassa del terrario con cavetti o tappetini di adeguato wattaggio. Sconsigliato l’utilizzo di lampade spot poiché poco funzionali all’allevamento. Per l’illuminazione sono indicate lampade al neon e compatte, o le più moderne soluzioni a led. Le 10 ore di luce devono rimanere invariate tutto l’anno, possibilmente ricreando una fase crepuscolare e preferibilmente non utilizzando fonti luminose troppo intense poiché T.gracilis predilige muoversi nella penombra. Nelle zone d’origine le radiazioni solari vengono schermate prima dalle frequenti formazioni nuvolose e poi dalla fitta vegetazione, raggiungendo in minima parte il suolo, di conseguenza un apporto giornaliero e costante di uvb non è strettamente necessario per animali sani e adulti, ma in via precauzionale è comunque consigliato sottoporli sporadicamente a qualche minuto di uvb (2%) o di sole.
SUBSTRATO
Almeno 5 centimetri di fibra di cocco o torba, a cui possono essere aggiunte parti di sfagno e una volta ogni 6 mesi si dovrebbe sostituire completamente per garantire una miglior igene. Il drenaggio del substrato può essere favorito creando uno strato di argilla espansa alla base del terrario, mentre per evitare compattazioni e mantenerlo pulito si rivela utile inserire alcuni onischi (Trichorhina tomentosa), eccellenti spazzini innocui per T.gracilis e competitori naturali degli acari della terra. Altri ospiti molto graditi sono i lombrichi, utili anch’essi a smuovere il terreno oltre che essere prede ambite per T.gracilis. Così come accade per le altre prede, non utilizzare lombrichi e onischi prelevati in natura, poichè possono veicolare malattie, ma acquistateli nei negozi specializzati.
ARREDAMENTO
T.gracilis è solito scavare le proprie tane nel sottosuolo e occupare anfratti nelle pareti rocciose o tra i detriti. Le operazioni di scavo avvengono sempre in corrispondenza di radici, rocce e tronchi; è molto importante quindi fornire il maggior numero possibile di ambienti di questo tipo con piante, cortecce di sughero, vasi di plastica o di terracotta ben levigati, ma se possibile anche con pareti verticali e sfondi
dotati di anfratti e terrazzamenti. Tutti i materiali usati devono essere atossici e resistenti ad umidità e calore. Inserire inoltre una ciotola d’acqua abbastanza grande e profonda da permettere a T.gracilis di immergersi completamente mantenendo fuori la testa e dalla quale possa entrare e uscire con facilità.
PIANTE
Consigliato l’utilizzo di piante vere, prima di tutto perché ricreano l’habitat naturale, in secondo luogo perché filtrano la luce, offrono riparo e aiutano a mantenere alta l’umidità ambientale. Sono ottime felci, pothos, bromeliacee, ficus repens/pumila ed in generale molte piante da interno appartenenti a queste famiglie. Evitare piante con linfe lattiginose e potenzialmente tossiche e piante con spine per ovvie ragioni. E’ possibile utilizzare anche piante artificiali.
Alimentazione
La dieta è insettivora e la frequenza dei pasti è dettata solo dal suo appetito. Sono molto apprezzate camole del miele (Galleria mellonella), caimani (Zophobas morio), grilli (Acheta domesticus), piccole limacce e lombrichi, mentre si nota scarso interesse o addirittura indifferenza nei confronti di prede più “impegnative” come blatte e locuste. Grilli e lombrichi possono essere lasciati liberi nel terrario, mentre tarme e caimani è preferibile porli in una ciotola dalla quale non possano uscire. Molto importante è integrare la dieta con calcio e vitamina D3 e occasionalmente con del multivitaminico.
Riproduzione
Gli accoppiamenti si concentrano durante la stagione delle piogge, quindi possono essere incentivati aumentando periodicamente nebulizzazioni e umidità, mentre le deposizioni possono avvenire tutto l’anno fino ad un numero massimo di 6. La femmina depone un solo uovo alla volta, coprendolo con della terra e rimanendo sempre nelle vicinanze per difenderlo. La particolare conformazione del guscio non permette di effettuare una speratura efficace come invece avviene per le uova di altri sauri.
A questo punto si può lasciare l’uovo con la madre o incubarlo separatamente; nel primo caso, sebbene non abbia mai osservato comportamenti ostili da parte del maschio, è comunque preferibile una separazione preventiva. Le uova possono schiudere tra i 22° e i 30°C, ma l’intervallo ideale per un corretto sviluppo è compreso tra i 24° e i 27° C. Per l’incubazione si possono utilizzare vermiculite, sfagno, fibra di cocco o torba, prestando attenzione che rimangano sempre umidi. Temperature superiori ai 30°C o substrato troppo asciutto possono compromettere seriamente la schiusa che, se tutto si svolge correttamente, avviene in circa 60 – 90 giorni.
I neonati, lunghi più o meno 5 centimetri compresa la coda, hanno il corpo marrone scuro/nero e la testa color crema, una striscia dorsale che scorre centralmente da capo a coda, anch’essa color crema, ed alcune bande verticali più o meno marcate nella zona delle squame labiali sotto l’occhio. I piccoli vanno stabulati esattamente come gli adulti, ovviamente riducendo le dimensioni del terrario, delle prede, delle tane e della ciotola d’acqua. Per una crescita corretta è importante mantenere il substrato sempre umido, non far mancare mai acqua e cibo, e integrare con calcio e D3; inoltre è preferibile sottoporre i piccoli a qualche minuto di sole o di uvb (2%) più frequentemente rispetto agli adulti, per tutto il periodo di crescita. La tecnica della tanatosi è spesso utilizzata dai piccoli, ma a scopo intimidatorio possono anche sollevarsi da terra spalancando la bocca ed emettendo suoni; col tempo tendono a perdere queste abitudini, in particolar modo se si tratta di animali nati e cresciuti in cattività. La crescita, più lenta rispetto ad altri sauri, è caratterizzata da ontogenesi, ovvero da modificazioni dell’aspetto, in questo caso della livrea: gradualmente svanisce la striscia dorsale, il capo si scurisce e le orbite oculari si colorano d’arancio. La colorazione tipica della specie viene
assunta durante il secondo anno di vita una volta raggiunta l’età adulta, momento che tuttavia non sempre coincide con la piena maturità sessuale che potrebbe sopraggiungere più tardivamente, ma’ è comunque possibile tentare un primo sessaggio già intorno all’anno di vita. Considerando il tardivo raggiungimento della maturità sessuale ed un ciclo vitale relativamente lento fanno sì che l’aspettativa di vita in cattività superi agevolmente i 15 anni.
Necessità Sanitarie
Si consiglia un controllo semestrale e un esame coprologico ogni 4 mesi.
Quando Preoccuparmi
Il fatto che la maggior parte degli esemplari in commercio sia di cattura fa sì che possano sorgere diverse complicanze dopo l’acquisto. Le principali problematiche solitamente sono legate a parassiti intestinali, malnutrizione, disidratazione, infezioni cutanee, ma anche semplicemente allo stress dovuto alla difficoltà di adattamento alla vita in cattività.
Perché adottarne uno
E’ un rettile veramente unico nel suo genere sia anatomicamente sia per il suo comportamento.
Le dimensioni sono contenute e se in salute si dimostra resistente e in grado di sopportare un ampio intervallo di temperature.
Perche non adottarne uno
E’ un rettile molto schivo che difficilmente si mostrerà alla luce del sole, quindi potrebbe non soddisfare le aspettative di chi cerca un animale vistoso. Va manipolato solo se strettamente necessario e a causa della sua natura schiva potrebbe non essere semplice riscontrare tempestivamente un eventuale problema se non si possiede un minimo di esperienza con questo genere di animali, di conseguenza non è del tutto indicato per chi si avvicina per la prima volta a questo mondo.